ちょっとロンドン 1日目 その1

成田は遠い。

通常、空港には2時間前に着けといわれる。しかし、以前空港に向かう際に、私の乗った山手線が人を轢いてしまい、予約していた京成スカイライナーに乗り損ねたことがあるため、最低2時間半前、できれば3時間前を目指すことにしている。そんなこんなで5時半起き。
成田に行く手段はいろいろあるけれど、基本的に一番安いのは京成特急。特急といっても特急料金のいらないごく普通の電車である。京成スカイライナーよりちょっとだけ時間はかかるものの、上野・日暮里から1000円で成田空港まで行けてしまうのは大変な魅力である。

慣れない早起きの甲斐あって、11時のフライトだというのに8時過ぎには成田に到着してしまう。朝御飯、買い物の後に、無事チェックイン。荷物はロスト･バゲッジが怖いのと、荷物が出てくるのをイライラと待つのが嫌なので、機内持ち込みにする。基本的に預けなくてはいけないような大荷物は持っていかないに限る（ただ、全て機内持ち込みにしてしまうと刃物を持っていけないのが難点ではある）。

シャネル免税店では、バズ・ラーマンの手によるシャネルNo.5のCMのメイキングとおぼしき映像が流れていた（シャネルCMについてはこちらを参照→2005年1月12日の記事）。店員に声をかけられると面倒なので全部見ないでその場をあとにしたのだが、なんか気になって仕方が無い。ネットで探せばどこかで見られるんだろうか。

フライトはBA。機内エンターテイメントはヴァージン・アトランティックの方が充実していると聞いてBAにはあまり期待をしていなかったのだが、今回機内で「宇宙戦争」と「ファンタスティック・フォー」と「バットマン・ビギンズ」のメイキングが見られて、結構楽しめた（ただしこの時点では「バットマン・ビギンズ」本編は未見だったけど）。機内食はどんなにマズイかと覚悟していたが、普通に美味しかった。メインはビーフシチューだった。
3時間弱ほど睡眠も取れたので、比較的元気な状態でヒースローに到着。いよいよロンドンだ。

しかしArrivalまでが遠い。さすがにヒースローは広い。
他のEU諸国と比べて格段に厳しいといわれる入国審査も何とかパスし（BAの場合はさほどでも無いらしいけど）、ピックアップする荷物も無いので、とっとと地下鉄を目指して地下深くもぐっていく。歩きながらヒースロー・エキスプレスに乗ろうかピカデリー・ラインでホテル最寄駅まで一本で行くかで悩んだのだが、先にピカデリー・ラインを見つけたので大人しくピカデリーにする。

初めてロンドンの地下鉄に乗った感想。「うわ、大江戸線みたい」。いや、大江戸線がロンドンの地下鉄みたい、というべきなんだろうけど、要するに丸くて狭いのである。平均的にでかいイギリス人には、さぞや窮屈なことだろう。
約1時間後、Russel Square駅に到着。切符売り場や窓口などは地上にあり、外から見てもそれなりに駅らしい体裁をしている。駅周辺は人通りが多いし、24時間営業のスーパー（コンビニ）もあって、なかなか良さそうな感じだ。
さて、駅からホテルに向かう途中、いきなりGuys and Dollsの広告付きダブル・デッカーを発見し大喜びする私。どうやら現在公演中のCMではなく12月で交代になる新キャストの宣伝のようだ。それにしても、なかなか華やかで素敵だ。



ホテルに着くとにこやかなオジサンに出迎えられたが、どこかのアクセントのせいで（ということにしておいてください）なかなかパッと理解できない。むー。とりあえず「ここの玄関、二重ドアだから12時以降は自分で鍵あけて入ってね」ということは理解して鍵を受け取り、自分の部屋に向かう。



部屋はまぁ狭いといえば狭いけれど清潔で、熱いお湯も豊富に出るし、トイレも問題無し。お茶セットもちゃんとあるし、テーブルも付いている。日本国内の狭くて殺風景、ほとんど独房みたいなビジネスホテルに慣れてるので、風呂場が死ぬほど狭いことを除けばとりたてて文句を言うところは無い。

次はいよいよ街歩きへ。